Натуральный шелк впервые появился в Древнем Китае. Когда жители Европы еще носили одежду из грубых тканей, которые часто были неокрашенными и неотбеленными, китайцы уже носили вещи из нежного материала. Изобретение первых шелкокрутильных колес произошло во время правления династии Мин. Мастерами были изготовлены станки, где колесо вращали при помощи ног. В дальнейшем технология постепенно развивалась. Спрос на шелковую ткань был необычайно высоким как в самом Китае, так и за его пределами. Сейчас основным производителем шелковой ткани остается Китай, в этой стране происходит выработка 50%  всего мирового оборота. Но имеются и иные поставщики нежного полотна, такие как Япония, Индия Корея.

Технология производства

Шелком называется полотно, которое получается из нитей, что добываются из коконов тутового шелкопряда. Волокна необычайно тонкие, поэтому материал получается мягким и струящимся. А благодаря треугольному поперечному сечению нитей, ткань красиво переливается и блестит. Шелк - дорогой материал, поскольку добыча сырья для его производства – процесс весьма трудоемкий. Сначала гусеницы, которые находятся в коконе, умерщвляются при помощи пара высокой температуры, далее коконы перемещают в кипяток и производят их вываривание для растворения белкового клея, что скрепляет витки нити. После этого руками находят кончик нитки и производят размотку кокона. Далее шелковая нить скручивается в один виток, из которого и ткется полотно.

Свойства шелка

Волокна обладают большой прочностью, они устойчивы к кислоте и щелочи. У материала множество достоинств:

• высокая воздухопроницаемость;
• повышенная износостойкость;
• мягкость и блеск;
• шелк приятен на ощупь.

Различается множество разновидностей тканей из шелка. Они имеют неодинаковые свойства. Это зависит от того, в какой стране и в каких условиях выращивались гусеницы шелкопряда. Более распространенными являются такие материалы как туаль, атлас, сатин, креп и органза.

Чтобы проверить натуральность шелка, достаточно выдернуть несколько нитей из материи и поджечь их. Если будет исходить запах горелой бумаги, значит это синтетическое волокно. Натуральный шелк перестанет гореть сразу после контакта с открытым пламенем, в то время как искусственный продолжит тлеть.